Quelques part, dans les garigues près d’Arles, le long d’une départementale se trouve un plan incliné descendant dans une grotte. Il s’agit là d’un hypogée, on en retrouve plusieurs dans le pays arlésien. Mais qu’est ce donc ?
En archéologie, un hypogée est une construction souterraine et plus spécifiquement une tombe creusée dans le sol.
Dans notre cas, il s’agit plutôt d’une structure de type Dolmen, entièrement creusée à la main et recouverte de grandes dalles de pierres, fermant ainsi le tombeau. D’ailleurs, il y a une pierre manquante laissant un puit de lumière à l’intérieur.
Les fouilles ultérieures et l’étude des objets archéologiques, trouvés en grand nombre à proximité des hypogées, en permettront la datation. Tout indique qu’ils ont été édifiés à partir de 3 500 ans av. J.-C. et ont été utilisés jusqu’à 2 000 av. J.-C. On est donc face à un monument plus vieux que les grandes pyramides de Gizeh en Egypte !
Cet hypogée est appelé aussi grotte Arnaud du nom de la famille propriétaire lors de sa découverte, et encore parfois grotte du Fabre (forgeron en occitan). En effet, un forgeron s’est installé dans l’hypogée pour y mettre son atelier. Il a donc fait une ouverture dans la troisième dalle de couverture, c’est la cheminée du faure.
Cet hypogée est classée au titre des monuments historiques depuis 1992 et est le seul des hypogée du coin ouvert et accessible au public. Bonne découverte !
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La Vague Intrépide